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Aug 20, 2023

Sono passati 20 anni da quando un incidente sul divano ha messo fine a una sabbia

ATTENZIONE: questa storia contiene descrizioni grafiche di infortuni durante un evento di sci sulla sabbia. Questa storia è stata aggiornata alle 18:00 del 13 agosto per includere il commento di uno degli spettatori feriti e della madre

ATTENZIONE: questa storia contiene descrizioni grafiche di infortuni durante un evento di sci sulla sabbia.

Questa storia è stata aggiornata alle 18:00 del 13 agosto per includere il commento di uno degli spettatori feriti e della madre dell'altro spettatore ferito.

Per più di tre decenni, gli amanti del brivido a Prince George, BC, si sono lanciati lungo il pendio estivo degli argini del fiume Nechako.

Prima con gli sci alpini, e poi con gli snowboard e le mountain bike, hanno osato sfidare la caratteristica geografica più visibile del Principe George: un banco di sabbia e ghiaia di 60 gradi formatosi migliaia di anni fa dallo scioglimento delle calotte glaciali che riempivano i fiumi Nechako e Fraser.

L'evento si chiamava Sandblast ed è stato un esercizio straziante di vittorie più veloci verso il basso.

Ma il 16 agosto 2003 – nel suo 32esimo anno di follie e caos – tutto si fermò bruscamente.

In quel sabato soleggiato, un vecchio e voluminoso divano sollevato su ruote di bicicletta - ma senza sterzo o freni per dare il controllo ai suoi tre corridori - virò fuori dal lato est del percorso e si schiantò a velocità sempre crescente contro due giovani spettatori seduti su la collina.

L’incidente lasciò ai giovani spettatori ferite permanenti e alle loro famiglie altre cicatrici meno visibili che ancora li perseguitano 20 anni dopo.

"Ho iniziato a farmi prendere dal panico e da allora non mi sono più fermata", ha detto Andrine Morse, la cui figlia di cinque anni e un caro amico di famiglia sono rimasti colpiti dal divano.

Quell'anno fu il secondo della "categoria mobili" Sandblast e l'incidente fu abbastanza spaventoso e serio da segnare la fine dell'evento. La sabbiatura è diventata troppo costosa da assicurare e da allora non è più avvenuta.

Neal Hagreen ha organizzato l'ultimo Sandblast. Due decenni dopo, dice di pentirsi di aver permesso al divano di andare giù dalla collina.

"Col senno di poi, sì, mancavano alcuni componenti", ha detto Hagreen a CBC News dalla sua casa a Kelowna. "È stata una giornata fantastica fino a quel momento."

Eric Leach, Jonathan Dyrblom e Shawn Burleigh erano i cavalieri sul divano. Nei filmati che sopravvivono ancora su Internet, il divano in stile anni '70 inizia quasi immediatamente a correre ad angolo, invece che dritto giù per la collina.

Avvicinandosi al traguardo, situato a circa 20 metri dal fondo, gira in modo più drammatico e si mette in rotta di collisione con tre persone sedute di lato all'arrivo.

Senza recinzione protettiva, il figlio maggiore di Morse spazza via il figlio di mezzo e altri due bambini, ma altri due - Meara Morse di cinque anni e Juli Middleton, medico volontario di 20 anni - non riescono a uscire. il modo in cui tempo. Middleton si getta sopra Morse nel tentativo di proteggerla, ma il divano li colpisce con tutta la sua forza, si lancia in avanti e si ribalta.

Quando si gira, manda Leach, Dyrblom e Burleigh a fare una capriola in aria, fino alle balle di fieno protettive sul fondo. Il divano, che ora rotola da una parte all'altra, li raggiunge un attimo dopo con un impatto terrificante.

Nel video, si può sentire una persona in basso che dice ripetutamente "Oh mio Dio" mentre si verifica l'incidente.

Secondo la copertura nell'edizione del 18 agosto 2003 del quotidiano Prince George Citizen, Leach finì con un infortunio alla schiena e un naso rotto, mentre Dyrblom subì una sospetta commozione cerebrale. Burleigh aveva ferite indeterminate. Tutti e tre sono stati dimessi dall'ospedale il giorno successivo.

Morse e Middleton, tuttavia, rimasero feriti in modo permanente, lasciando la famiglia Morse "distrutta", ha detto Andrine Morse.

La parte superiore del cuoio capelluto di Meara è stata strappata quasi completamente dalla testa, lasciandola con una grande cicatrice e una ferita permanente.

La Middleton, nel frattempo, ha subito una grave commozione cerebrale, fratture multiple al lato sinistro, compresa la clavicola, e ha una perdita permanente dell'udito all'orecchio sinistro, dolore cronico e alcuni problemi di memoria a breve termine.

"Lotto fisicamente, mentalmente ed emotivamente con il trauma di quel giorno, fino ad oggi, e alla fine mi ha portato a terminare presto la mia carriera militare come medico", ha detto Middleton in una dichiarazione a CBC News.