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Jun 06, 2024

Turismo a Tonga: perché dovresti visitarla e cosa fare una volta arrivato

Condividi questo articolo Nonostante i disastri naturali e i blocchi del passato, Tonga si è ripresa con successo ed è tornata in attività, offrendo un'esperienza turistica sublime. Foto / @fox_odysseys Elisabeth

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Nonostante i disastri naturali e i blocchi del passato, Tonga si è ripresa con successo ed è tornata in attività, offrendo un’esperienza turistica sublime. Foto / @fox_odysseys

Elisabeth Easther ha visitato il Regno di Tonga con suo figlio Theo e ha scoperto una fiorente nazione insulare che si è ripresa dai cicloni, da una pandemia e da un'eruzione vulcanica.

Il 15 gennaio 2022, un vulcano sottomarino ha eruttato a 65 km al largo della costa di Tongatapu, nel Regno di Tonga. È esploso con una forza stimata di 15 megatonnellate, equivalenti a 15 milioni di tonnellate di TNT. Era sabato pomeriggio tardi e Glen e Karen Duncan di Kitesurf Tonga si stavano rilassando nella loro casa sull'isola di Uoleva, 129 km a nord dell'esplosione.

La coppia dai pensieri rapidi ha fatto chiamate frenetiche ai propri cari prima che il segnale telefonico fosse perso. Hanno sigillato i serbatoi dell’acqua piovana per prevenire la contaminazione da ceneri e possibili piogge acide, quindi hanno chiuso i portelli del loro idilliaco eco-resort. Scossi fino al midollo dall'esplosione, i due sono riusciti a raggiungere il punto più alto della piccola isola, a soli 10 metri sopra il livello del mare. Mentre le onde d’urto continuavano, un fungo atomico sbocciò all’orizzonte e il cielo si oscurò.

Allora Tonga era ancora in lockdown a causa del Covid ma questa eruzione ha eclissato tutto. Eppure, in qualche modo, appena 18 mesi dopo, Tonga è tornata in attività.

Allora, com'è visitare Tonga oggi? In una parola, sublime, ma con 130 letti sul lato occidentale di Tongatapu persi a causa dell'eruzione, gli alloggi possono essere limitati. Almeno lo era quando l'abbiamo visitata a luglio, perché non solo erano le vacanze scolastiche, Tongatapu festeggiava Heilala, o il compleanno del re. Una celebrazione di due settimane di feste e balli, sfilate e concorsi di bellezza, Heilala attira migliaia di visitatori sull'isola. C'è stata anche una partita di rugby, Tonga vs Australia, con Tonga che ha trionfato tra suoni di clacson e sventolio di bandiere.

Con così tante cose da fare, siamo stati grati di avere una stanza al Seaview Lodge, delizioso scavo proprio sull'acqua non lontano dal palazzo reale, a pochi passi dalla città. E in soli tre giorni nella capitale Nuku'alofa, abbiamo fatto un sacco di cose. All'Ancient Tonga abbiamo aperto le noci di cocco in preparazione per un banchetto, poi abbiamo avvolto il pollo, la cipolla tagliata a dadini e la crema di cocco fresca in foglie di banana affumicate, disponendo il pacchi in un umu fumante per cuocere. Abbiamo imparato a conoscere i rimedi tradizionali e le pratiche culturali, quindi abbiamo esaminato l'incantevole museo prima di sederci a un sontuoso pranzo a base di ota ika (insalata di pesce crudo), chook di cocco arrostito con umu e piatti di frutta tropicale. Un aspetto positivo post-eruzione è che quelle pesanti coltri di cenere hanno arricchito il terreno con grande effetto e i prodotti locali sono fiorenti.

Al Fehoko Oceanic Arts, la mascella di una balena gigante domina lo studio. Il maestro intagliatore Sitiveni Fehoko ci ha raccontato della sua dedizione all'antica arte della scultura delle ossa, le sue abilità tramandate di generazione in generazione. Gli armadietti esponevano tutti i tipi di oggetti tradizionali, tessuti e intagliati, compresi pezzi degli scacchi a tema marino realizzati in legno duro e osso. Una sessione pratica ci ha portato a realizzare quaderni con Tina, strofinando i modelli sulla stoffa di tapa prima di ritagliare, piegare e incollare. L'artigianato può essere così rilassante.

A circa 24 km dalla città, il Katea Resort propone un buffet e spettacoli culturali il mercoledì e il venerdì sera. Sotto un imponente lampadario in legno, la diaspora tongana di Aotearoa, Australia e America si è riunita gioiosamente dopo lunghe separazioni. I nonni facevano sfilare con orgoglio i membri più piccoli della famiglia come trofei prima che il nostro pasto fosse benedetto da un vescovo in visita e, una volta ripuliti i piatti, il palco prendeva vita con canti e danze.

La mattina presto, mentre i galli cantavano, la bassa nebbia del fumo umu domenicale indicava che era una giornata dedicata ai festeggiamenti, alla famiglia e alla chiesa. Senza una chiesa da frequentare o una famiglia da visitare, Theo e io siamo scappati all'isola di Pangaimotu, a un breve tragitto in barca dalla terraferma. Mentre il sole splendeva, abbiamo nuotato verso un relitto parzialmente sommerso a pochi metri dalla riva, lo scafo arrugginito un rifugio per pesci colorati della barriera corallina. La giornata è trascorsa piacevolmente alternando il sonnellino e lo snorkeling insieme a un piccolo gruppo di famiglie locali e vacanzieri, e poiché tutti i negozi a Tonga chiudono la domenica, siamo stati grati al Tanoa Hotel per averci preparato un picnic a base di sushi, insalata e papaia.