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Jun 17, 2023

Musk prevede il prossimo lancio della Starship tra "un paio di mesi"

WASHINGTON - L'amministratore delegato di SpaceX, Elon Musk, ha affermato che il primo volo di prova integrato del veicolo Starship della sua azienda ha soddisfatto le sue aspettative, nonostante una serie a cascata di guasti al motore e altri

WASHINGTON - L'amministratore delegato di SpaceX, Elon Musk, ha affermato che il primo volo di prova integrato del veicolo Starship della sua azienda ha soddisfatto le sue aspettative, nonostante una serie a cascata di guasti al motore e altri malfunzionamenti che alla fine hanno causato la perdita del controllo del razzo.

Musk, parlando in una chat riservata agli abbonati il ​​29 aprile su Twitter, la società di social media acquisita l'anno scorso, ha previsto che la società sarebbe stata pronta a fare un altro tentativo di lancio tra circa due mesi con maggiori possibilità di raggiungere lo spazio.

"Il risultato è stato più o meno quello che mi aspettavo e forse ha leggermente superato le mie aspettative", ha detto. Tali aspettative, ha affermato, erano che il veicolo si liberasse dal pad e ricevesse dati “significativi” durante il volo, anche attraverso la massima pressione dinamica o max-Q. "Nel complesso, penso che sia stato davvero un volo fantastico."

Musk ha offerto un riepilogo del volo, sottolineando che i problemi sono iniziati immediatamente al decollo quando 3 dei 33 motori Raptor nel booster Super Heavy del veicolo non sono riusciti ad avviarsi o si sono interrotti durante l'avvio. "Quei motori non sono esplosi, ma il sistema non pensava che fossero abbastanza sani da portarli alla massima spinta."

Ha aggiunto che i 30 motori funzionanti erano il minimo necessario per il decollo, causando una netta inclinazione del veicolo mentre superava la piattaforma.

A T + 27 secondi, un motore 19 designato Raptor ha perso le comunicazioni nello stesso momento in cui "una sorta di evento energetico" ha rotto parte dello scudo termico attorno a quel motore e ad altri tre. A quel punto si sono verificati “fuochi visibili” provenienti dall’estremità poppiera del razzo, ha detto.

A T+62 secondi, si è verificato un ulteriore danno allo scudo termico attorno a un altro Raptor, il motore 30, sebbene quel motore continuasse a funzionare. A T+85 secondi, "le cose hanno davvero colpito la ventola", ha detto, con la perdita di comunicazione con un altro motore. "Più o meno da questo momento in poi perdiamo il controllo del vettore di spinta del razzo", ha detto, il che significa che non sarà più in grado di sterzare.

Non è chiaro cosa abbia causato i guasti al motore, ma Musk ha detto che non sembrava essere un danno causato dal “tornado di roccia” di detriti provenienti dalla piattaforma di cemento creata dalla spinta dei motori al decollo. "Stranamente, non vediamo prove che il tornado di roccia abbia effettivamente danneggiato i motori o gli scudi termici in modo materiale", ha detto. "Può darsi, ma non ne abbiamo ancora avuto prove."

SpaceX non ha fatto alcun tentativo di separare lo stadio superiore dell'astronave dal veicolo super pesante mentre cadeva nelle fasi successive del volo. Musk ha detto che mentre i controllori avviavano il sistema di terminazione del volo, ci è voluto molto più tempo del previsto, circa 40 secondi, perché gli esplosivi rompessero i serbatoi del veicolo.

La riqualificazione del sistema di terminazione del volo sarà l'elemento a lungo termine per il prossimo lancio, ha previsto, con il prossimo veicolo e un pad riparato probabilmente pronti in sei-otto settimane. "Se tutto va bene, saremo pronti a volare di nuovo tra un paio di mesi."

Musk ha minimizzato i danni alla piattaforma stessa, compresi i detriti di cemento sparsi su quasi 400 acri attorno alla piattaforma e un pennacchio che ha depositato un materiale simile alla sabbia a più di 10 chilometri di distanza. “I detriti erano fondamentalmente sabbia e rocce”, ha detto, “ma non vogliamo che accada di nuovo”.

Le modifiche al pad includono il posizionamento di un "sandwich d'acciaio" rivestito d'acqua sotto il supporto di lancio. "Hai quello che è fondamentalmente un enorme soffione in acciaio super resistente rivolto verso l'alto", ha detto, con quel sistema di diluvio che attenua polvere e detriti.

SpaceX stava lavorando su quel dispositivo prima del lancio ma non era pronto in tempo. "Se ci fossimo aspettati di scavare una buca, non avremmo volato", ha detto Musk. I dati del test antincendio statico di febbraio, quando 31 dei 33 motori Raptor hanno funzionato al 50% della loro spinta nominale, hanno causato “un’erosione abbastanza modesta” del Fondag, il cemento pesante utilizzato sulla piattaforma. "Abbiamo pensato che sarebbe andato bene per un lancio."

Ha detto che SpaceX sostituirà anche i serbatoi danneggiati nel parco serbatoi della piattaforma che erano già pronti per essere sostituiti con versioni sottovuoto. La stessa torre di lancio non ha subito danni “significativi”, ha aggiunto.